岭南的秋夜,月光清冷如水,叶长歌在自己的书房中接待了一位特殊的客人——岭南地方大员刘泰之。这位资历深厚的官员,外表温文尔雅,实则城府极深,一向游走于商界和官场之间,极少公开站队。
“叶少主,”刘泰之端起茶杯,缓缓抿了一口,语气不急不缓,“近来岭南商路规章的推行,颇受好评。听闻不少商人甚至自发上书府衙,要求在更大范围内推广。”
“刘大人过奖了,”叶长歌微微一笑,眼神却丝毫不放松,“只是商路稳了,商人和百姓受益,规章才得以推广。这些,都离不开府衙的鼎力支持。”
刘泰之放下茶杯,似笑非笑地看着叶长歌:“叶少主的谦虚令人钦佩。不过,规则一旦扩展到更大的区域,难免会触及到一些固有的利益。少主可曾考虑,如何应对那些利益受损者?”
叶长歌明白,这是刘泰之在试探自己的底线。他斟酌片刻,低声说道:“利益受损者往往是旧秩序的既得利益者,但大人您应该也清楚,旧秩序已经难以适应当前的局势。岭南盐场骚乱不过是一个缩影,如果不能改革税收制度,地方经济迟早会被压垮。”
刘泰之轻轻点头,但语气中仍带有试探:“叶少主若是能提出一个既能平息争端,又不损害府衙财政的方案,老夫倒是愿意试一试。”
叶长歌闻言,眼中闪过一丝锐利:“大人放心,我已准备了一套详尽的方案,不仅能提高税收效率,还能让基层百姓看到实实在在的好处。只要府衙配合,我愿意率先垂范,将这一制度推广到叶家掌控的区域。”
刘泰之不置可否,但从他的眼神中,叶长歌看到了初步的认可。对话结束后,刘泰之告辞离去,叶长歌站在门口,看着他的背影,低声说道:“顾清霜,我们的计划可以开始了。”
从暗处走出的顾清霜微微一笑:“看样子刘大人有些松口了。不过他这种人绝不会轻易下定决心,必须让他看到实际效果。”
叶长歌点点头:“所以,我们要先把基层工作做扎实,让他看到利益的可行性。”
为了推动税收制度改革,叶长歌决定从最容易突破的地方入手——他控制的沿海地区。这里的盐场、渔业和手工业较为发达,但长期以来,基层税收体系混乱,赋税重、效率低下的问题屡见不鲜。
叶长歌带着赵明廷、顾清霜等核心团队,亲自走访了几个典型的乡镇。他们选择的第一个试点是靠近叶家盐场的临海镇。
临海镇的税吏