只是为了维护岭南的安定。”
杜怀义笑容微敛,语气多了几分冷意:“维护安定?顾小姐,这听起来像是正义之举,但您应该明白,商界的规则是以利益为先。吴家的利益就是江南商会的利益,动了他们,就是动了我们。”
叶长歌眼中闪过一抹锋芒,缓缓说道:“杜先生,岭南是岭南,江南是江南。贵商会的触手未免伸得太远了些。”
杜怀义淡然一笑:“我们商会向来喜欢结交朋友,而非制造敌人。叶少主若愿意与我们合作,或许吴家的事情还可以商量。但如果您坚持对立,我们也不得不采取相应的措施。”
谈判一时陷入僵局,双方谁都不愿先让步。气氛逐渐凝重,直到赵明廷开口打破沉默:“杜先生,叶少主并非不识大局之人。但贵商会如果一味护短,恐怕也会失去岭南本地商人的支持。”
杜怀义眉头微皱:“哦?这话从何说起?”
赵明廷不急不缓地说道:“吴家这些年在岭南的做法,早已引发了本地商人的不满。他们操控价格、排挤同行,甚至威胁乡绅,扰乱市场秩序。难道这也是江南商会的授意?”
杜怀义沉默片刻,转而说道:“吴家的手段或许有些激进,但也未必全是恶意。商场如战场,有竞争才有发展嘛。”
顾清霜冷笑一声:“杜先生,您的话说得轻巧。但对于那些被吴家逼得破产的商人来说,这可不是‘发展’那么简单。”
叶长歌适时开口:“杜先生,如果贵商会真心想与岭南合作,就该重新审视吴家的所作所为。我们并不排斥合作,但前提是建立在公平与共赢的基础上。”
杜怀义微微一笑:“看来叶少主也是个务实之人。不过,商会的规矩摆在那里,我并不能一人做主。不如这样,我们各退一步,吴家暂时退出药材贸易,而叶少主也收手,不再扩展到盐业和粮食领域,如何?”
叶长歌笑了笑:“杜先生,这提议看似公平,实则是想让我叶家止步不前吧?”
杜怀义不置可否:“我们只是希望避免进一步的冲突。毕竟,和平共处才是长久之计。”
顾清霜却冷冷开口:“杜先生,您的话听起来冠冕堂皇,但背后隐藏的威胁却再明显不过。您真以为江南商会能高枕无忧?”
杜怀义一怔:“此话怎讲?”
顾清霜眯起眼睛,语气淡然却带着一丝杀机:“岭南虽小,却是南方贸易的咽喉所在。如果我们决定联手其他地区的商人,