岭南改革初见成效后，叶长歌敏锐地意识到，若要进一步提升贸易联盟的经济实力，就必须向内陆和海外双线扩展，以形成更广泛的资源流通网络。在这一背景下，他将目光锁定在内陆的丝绸产业上。
内陆地区的丝绸一直以来都是岭南商贸的重要商品之一。然而，由于岭南与内陆距离较远，运输困难，贸易网络的覆盖范围有限。为此，叶长歌决定派遣使者前往内陆重镇，直接与丝绸巨头洽谈合作。
“如果能够控制丝绸的流通权，我们不仅能增加贸易联盟的影响力，还能进一步增强岭南在全国范围内的经济话语权。”叶长歌在商会会议上向赵明廷和苏锦瑟说道。
赵明廷深以为然：“近年来丝绸价格波动较大，如果我们能从源头直接采购，再通过沿海渠道出口，利润空间将大幅提升。”
苏锦瑟则补充：“除此之外，我们也可以将岭南的特色商品，如香料和陶瓷，带入内陆，形成互通互利的格局。”
为确保谈判成功，叶长歌特意挑选了一位经验丰富的使者——张越。这位使者曾多次往返于内陆与岭南之间，对丝绸行业有着深入的了解，同时具备灵活的交涉能力。
临行前，叶长歌亲自向张越交代：“此行的关键在于打破中间商的层层压榨，直接与丝绸巨头建立合作关系。除此之外，必须明确我们的诚意，表现出足够的利益互惠。若能达成协议，岭南的商贸布局将上升到一个新高度。”
张越郑重地点头：“属下定不辱使命。”
张越的首站是位于长江中游的一座丝绸重镇。这座城镇盛产高质量的绸缎，被誉为“天下丝绸第一城”。然而，由于岭南距离遥远，此地的丝绸鲜有流入岭南市场，大多数销往京城和周边地区。
在与当地最大的丝绸商人郑锦鸿接触后，张越迅速展开了谈判。他以岭南的海运优势为切入点，提出了一个令对方颇感兴趣的建议：
“郑老板，如果贵商行愿意与我们合作，我们可以为贵方提供稳定的海运出口渠道，助您的丝绸远销海外。除此之外，岭南还可成为您开拓南洋市场的重要枢纽。”
郑锦鸿思索片刻：“张先生的提议确实诱人，但目前内陆已有多家商行与我们合作，且运输成本较低。阁下如何确保，岭南的路线能为我们带来更大的利益？”
张越微微一笑，随即拿出了一份详细的成本分析表：“郑老板，这是我们团队做的运输成本计算。相比陆运的高昂费用，海运的成本仅